Massa's diary: I’m ready to race
March 21, 2011 · Posted by Felipe Massa
It’s time to go! When you will read my words, I will be flying from Sao Paolo to Melbourne. It is the longest flight of the year for me, but I can’t wait to get going: I’m ready to race and I think the whole team is well prepared after doing so many laps over all the days of winter testing, even more than we had planned in the end. The car appears to be reliable, but on its own this is not enough as the car needs to be quick too. For the moment, reliability has been good and I don’t think we can complain about performance, but we won’t have a clear picture until all the teams are together on track in Melbourne.
The start of a new season is always a thrilling time and this year we have plenty of novelties to get used to, even if KERS is something we understand well having already used it in 2009. Actually in terms of running the adjustable rear wing, we did thousands of laps using it, so we are fully aware of how to run it – you press a button, the wing moves and drag is reduced and I would estimate the car goes between 12 and 15 km/h quicker than before on the straight. In practice and in qualifying, you can use the wing as much as you want, even on the shortest straights. This is something we concentrated on a lot during the winter, so that it becomes an automatic reflex for the driver as you drive the car. That means we have a good understanding of how to use it to improve performance and lap times, but when it comes to using it in the race, when you cannot use it all the time and it is simply an aid to overtaking, then in this situation, we do not have a clear picture of how effective it will be. I am sure it can help, but we must wait and see what is the true situation in a race.
Before I drove the car for the first time in testing, I was really concerned about what it would be like having all these systems to control and buttons to press, with the wing, with KERS and so on. Then, after the first few days of testing it started to become automatic and, together with the engineers, we came up with some good methods to be able to operate these systems without affecting your concentration and your visibility of the track without taking your eyes off the road.
While KERS and the rear wing will have an impact on the races, the biggest change of all in terms of its influence on the character of the race weekend is perhaps also the simplest, which means the arrival of Pirelli as the tyre supplier. Getting to understand the new tyres has been one of the most interesting aspects of the winter tests and for my part, it’s true I don’t have any difficulty warming up the tyres which was a big problem for me last year. With the high degradation we are seeing, the races will be very different and we will need to pit several times, whereas last year many races needed just one stop. It will also be interesting to see how the tyres operate when we reach the warmer countries, although maybe not Australia, as it is not expected to be so hot in Melbourne next week. Also, the difference between the soft and hard compounds is far greater which might even change the way you approach with a view to what tyre you will then use to start the race the next day. Certainly the drivers will have more influence over when we make the pit stops in the race: of course there will be a plan regarding our strategy made before the event, but I expect the situations to change far more quickly during the races with a driver feeling when tyre degradation is starting and choosing to pit early to get ahead of the car in front, or in the case of a safety car period. It will be very different and maybe more exciting for the spectators.
I’m happy to be starting the season in Australia, although I am also disappointed not to be going to Bahrain from a racing point of view. I really liked going there, as the track seemed to suit me very well and also the team, because Ferrari has won so many races there. But, when you build an F1 car, you build it to be good at every track, so wherever the championship starts you have to go there thinking of the victory and I will be concentrating on doing my best in Melbourne, even if the Albert Park circuit has not been a very successful venue for me, or a lucky one, as I’ve had a few accidents there. Last year was better as I got my best ever result here finishing third on the podium. I hope this time we can have a great start to the season in Australia and I am optimistic about our chances, based on the reliability we have shown so far and I can’t wait for us to measure up against the other teams and see where we stand.
Diario di Massa: Pronto per correre
March 21, 2011 · Inviato da Felipe Massa
Sono a San Paolo ma è arrivato il momento di partire per Melbourne. Quando leggerete queste righe sarò già in volo per l’Australia: questo è il viaggio più lungo di tutta la stagione ma non vedevo l’ora di iniziare. Sono pronto per correre e credo che la squadra sia preparata a puntino dopo tutti i chilometri che abbiamo percorso durante i test invernali, persino più di quelli che avevamo programmato. La vettura sembra affidabile ma non è abbastanza: c’è bisogno che sia anche veloce. Per quello che abbiamo visto finora, non dobbiamo lamentarci della prestazione ma avremo un’idea più chiara soltanto quando saremo tutti insieme a Melbourne.
L’inizio di una nuova stagione è sempre un momento particolare e quest’anno ci sono tantissime novità cui bisognerà abituarsi, anche se il KERS è qualcosa che conosciamo bene avendolo già usato nel 2009. Anche per quanto riguarda l’ala posteriore mobile sappiamo bene come usarla, visto che abbiamo fatto centinaia di giri: si preme un bottone, l’ala si muove e la resistenza si riduce, per un guadagno di velocità fra i 12 e i 15 km/h. Nelle libere e in qualifica si può usare l’ala dove e quanto si vuole, anche nei rettilinei più corti e su questo ci siamo concentrati molto durante i test, tanto che è diventato un riflesso automatico quando si guida. Sappiamo quindi come utilizzarla per migliorare la prestazione e il tempo sul giro ma per quanto riguarda l’impiego in gara, dove rappresenta solamente un aiuto per i sorpassi, non sappiamo ancora quale sarà la situazione. Sono certo che l’aiuto ci sarà per cercare i sorpassi ma dobbiamo aspettare e vedere quale sarà la situazione.
Prima di guidare per la prima volta nei test ero preoccupato di capire come sarebbe stato avere tutti questi sistemi da gestire e comandi da azionare. Poi, dopo i primi giorni, tutto è iniziato a diventare automatico e, insieme agli ingegneri, abbiamo individuato alcuni buoni metodi per essere in grado di usare questi sistemi senza intaccare la concentrazione e la visibilità della pista, senza quindi togliere gli occhi dall’asfalto.
Oltre al KERS e all’ala posteriore mobile, il cambiamento più grande di tutti, che influirà su tutto il weekend di gara, è sicuramente l’arrivo della Pirelli come fornitore unico degli pneumatici. Comprenderne il comportamento è stato uno degli aspetti più interessanti dei test invernali e, per quanto mi riguarda, è vero che non ho nessuna difficoltà nel portare in temperatura, uno dei miei maggiori problemi l’anno scorso. Con il significativo degrado che abbiamo visto finora, le corse saranno molto diverse: ci saranno molti pit-stop mentre l’anno scorso quasi tutte le corse hanno richiesto solamente una sosta. Sarà interessante vedere come andranno le gomme quando correremo con temperature più elevate: non credo che accadrà a Melbourne, dove non dovrebbe fare così caldo nel fine settimana. Inoltre, la differenza fra le morbide e le dure è molto più ampia, il che potrebbe anche cambiare l’approccio alle qualifiche, pensando al tipo di gomme con cui iniziare la gara. Sicuramente i piloti avranno un’influenza più grande sulla scelta del momento in cui fare il pit-stop. Ovviamente ci saranno diverse strategie definite prima della partenza ma mi aspetto che la situazione possa cambiare molto più velocemente durante le gare: quando un pilota sentirà che il degrado inizierà a farsi sentire allora magari sceglierà di fermarsi in anticipo per superare una vettura davanti, oppure in caso di safety-car. Credo che assisteremo a gare molto diverse e, magari, più spettacolari.
Sono contento di iniziare la stagione in Australia, anche se è rimasta un po’ di delusione per non essere andati a correre in Bahrain, almeno dal punto di vista agonistico. Mi piaceva molto quella pista, cui sembro adattarmi molto bene ed è lo stesso anche per la squadra, che ha vinto a Sakhir tante volte. Però quando si costruisce una macchina di Formula 1 si fa in modo che sia buona su tutte le piste quindi, qualsiasi sia il luogo in cui comincia il campionato, bisogna andarci con l’obiettivo di vincere. Da parte mia, sarò pronto a fare del mio meglio a Melbourne, anche se il circuito dell’Albert Park non mi è mai stato molto favorevole né propizio, visto che ho avuto alcuni incidenti lì. L’anno scorso è andata meglio e sono riuscito a fare il mio risultato migliore, salendo sul terzo gradino del podio. Spero che riusciremo a fare una grande partenza in Australia: sono ottimista riguardo alle nostre possibilità, basandomi soprattutto sull’affidabilità dimostrata finora. Non vedo l’ora di misurarmi con le altre squadre per capire dove siamo rispetto a loro.
Credit: Ferrari S.p.A. (www.ferrari.com)
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