FC Barcelona 5 v Shakhtar Donetsk 1
European delicatessen (5-1)
Roger Bogunyà
FC Barcelona have a foot and a half in the semi finals of the Champions League thanks to a 5-1 win over Shakhtar Donetsk at the Camp Nou. In a gripping game, all of Iniesta, Alves, Piqué, Keita and Xavi found the target.
Guardiola meant it when he said he feared what Shakhtar Donetsk are capable of doing. Barça and the Ukrainians produced an electric game with chances falling to both sides and plenty of intensity, which brought to mind that epic game between Barça and Dynamo Kiev nearly two decades ago. But this time it was Guardiola who came out on top, for his side were far more effective in front of goal. Iniesta, Alves, Piqué, Keita and Xavi all scored, while plenty of Shakhtar chances went begging.
Shakhtar’s goal, scored by Rakitskiy, one of the better visitors at the Camp Nou today, gave his side some momentary hope for next Tuesday’s return leg in the Ukraine, but at 3-1, FCB still found time for two more, and Lucescu’s side now need to win by at least 4-0 in the second game. Barcelona look safely qualified, but no doubt Guardiola will rightfully argue that the job Is still only half done.
Goal in first attack
Things couldn’t have got off to a brighter start. Iniesta pounced on a poor clearance to break free against Pyatov and slot the ball home confidently. There were only 90 seconds on the clock. But it didn’t knock any wind out of Shakhtar Donetsk, who spent the first quarter of an hour on the attack and if Luiz Adriano and Willian had been a bit more decisive in front of goal, things would have been back level.
Amazing Iniesta
The Ukrainians were taking all kinds of risks, and looked imaginative in attack but less solid at the back, with Chygrynskiy’s replacement at centre back, Ischchenko, looking somewhat unsettled. That led to Shakhtar surrendering the lion’s share of the midfield play to Barça, led by yet another impeccable performance from Iniesta, who laid on for the assist for Alves to cleverly beat the offside trap and score a cheeky goal to make it 2-0. Messi and Alves in particular were making the evening a nightmare for Shakhtar, and at half time, Guardiola must have been more than happy with what he’d seen.
Effective strategy Far from the game being over, the second half produced yet more exquisite football. Barça wanted more and more and the third goal came from a corner. A set play came off to perfection, with Piqué finding himself alone in the middle of the area. Rakitskiy, off whom Piqué’s shot deflected into the net, was also the author of his side’s only goal. That too came from a dead ball situation, and looked to have changed the dynamic somewhat. The last thing FCB needed was to start leaking sloppy away goals.
Keita responds
But it only took FC Barcelona a minute to set things straight. Before Shakhtar had had time to savour their goal, Messi produced a trademark play on the edge of the area and threaded the ball on to Keita, who produced an absolute scorcher of a goal. That made it 4-1.
Xavi joins the fiesta
The game suddenly lost all of its shape. The visitors were all over the place as they desperately tried to break down Barcelona’s combination plays, and the result was a flurry of chances at both ends. Luiz Adriano hit the post from a narrow angle that would have made it 4-2 and moments later Messi had a goal disallowed for offside. But there was still time for more, and Xavi made it five by finishing off a move initiated by Alves. What a night for attacking football!
The goals
1-0, Iniesta (min 2)
2-0, Alves (min 33)
3-0, Piqué (min 53)
3-1, Rakitskiy (min 59)
4-1, Keita (min 60)
5-1, Xavi (min 86)
Delicatessen europea (5-1)
Roger Bogunyà
Cuando Guardiola advertía antes del partido del peligro del Shakhtar Donetsk no era por capricho. Barça y Shakhtar han protagonizado esta noche un encuentro eléctrico por sus numerosas ocasiones de gol en ambas áreas y por su enorme intensidad, que ha recordado en muchos momentos a aquel épico y recordado partido entre el Barça y el Dinamo de Kíev de hace casi dos décadas. Ha salido vencedor de este duelo el conjunto de Guardiola, el más acertado de ambos de cara a puerta, sobre todo gracias a la genial definición de su segunda y tercera línea, con Iniesta, Alves, Piqué, Keita y Xavi como goleadores.
El tanto de Rakitskiy permite al Shakhtar, uno de los mejores equipos que ha pasado por el Camp Nou, mantener una mínima esperanza de cara al partido de vuelta que se jugará el próximo martes en Ucrania. Los de Lucescu necesitan un 4-0 en la vuelta. Parece sentenciado, pero G uardiola dirá -con razón- que aún queda media eliminatoria.
El inicio de partido ha sido frenético. En la primera jugada de ataque azulgrana, Iniesta se ha aprovechado de un defectuoso rechace visitante para plantarse solo ante Pyatov y superarle por el palo corto. En su primer encuentro como padre, gol a los 90 segundos. Así es Iniesta. Lejos de acomplejarse por el 1-0, el Shakhtar Donetsk ha llegado repetidamente con peligro en el cuarto de hora inicial y sólo la falta de puntería de Luiz Adriano y Willian han evitado el empate. El partido no estaba para nada bajo control.
Estelar Iniesta
Al conjunto ucraniano sólo le interesaba lo que pasaba en las áreas. Peligrosísimo en ataque y menos preciso en defensa, sobre todo inseguro a causa del central Ischchenko, sustituto hoy de Chygrynskiy, el Shakhtar ha renunciado a la posesión desde el principio. No le preocupaba lo que se cociera en la mitad de campo. Ése era territorio azulgrana, de papá Iniesta, el hombre que ha asistido a Alves en la jugada del 2-0, obra del brasileño tras un brillante desmarque en posición legal. Messi y Villa, principales referencias ofensivas del equipo, han destacado en el primer tiempo por su enorme despliegue físico en la presión, una pesadilla para el Shakhtar, una bendición para los de Guardiola, cómodos en el marcador al descanso.
En la segunda parte, por difícil que pueda parecer, el encuentro se ha vuelto todavía más trepidante. Y es que el Barça quería más y más y, en una acción de córner, ha llegado el 3-0. La pizarra ha funcionado a la perfección al poder rematar sin oposición Piqué desde el corazón del área. Rakitskiy, que ha desviado el tiro de Piqué, ha sido también el protagonista del gol del Shakhtar, nacido a su vez de una jugada a balón parado. No había respiro y el golpe visitante podía hacer daño, ya que el reto era no encajar tantos en casa.
Keita la pone en la escuadra
Sin embargo, el FC Barcelona ha necesitado un único minuto para volver a poner las cosas en su sitio. Sin tiempo de asimilar la importancia de su gol, el Shakhtar ha visto como Messi ha conducido una de sus jugadas al borde de la frontal del área para acabar cediéndole el balón a Keita, que ha conectado el tiro de su vida. A la escuadra y 4-1.
Desde el 3-0 que el partido se había roto. Sin combinaciones en el centro del campo a causa de la desorganización visitante, el encuentro se ha convertido en un correcalles en el que las ocasiones se han sucedido en una y otra área. Para el Shakhtar, Luiz Adriano ha enviado un balón al palo que pudiera haber supuesto el 4-2 y, una jugada después, el árbitro ha anulado el quinto del Barça, obra de Messi, por fuera de juego. Había tiempo para más y Xavi ha redondeado la goleada rematando a gol un centro de Alves. ¡Viva el fútbol de ataque!
Los goles
1-0, Iniesta (min 2)
2-0, Alves (min 33)
3-0, Piqué (min 53)
3-1, Rakitskiy (min 59)
4-1, Keita (min 60)
5-1, Xavi (min 86)
Credit: FC Barcelona (www.fcbarcelona.com)
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