A special race for Felipe
Cotia, 22 November – The week of the Brazilian Grand Prix is always packed with appointments for Felipe Massa, be they TV appearances, sponsor events or meetings with the team. But today Felipe wanted to do something different and, thanks to support from the Santander Bank, he organised a kart race with unusual opponents. These were very different from the fellow drivers with whom he ends the season at his ‘International Challenge of the Stars’ – the event that Felipe himself created and which will also take place this year at the circuit of Florianopolis on December 3-4.
At the Granja Viana kart circuit, the stage for the 500-mile race of the same name on the outskirts of Sao Paulo, it was the representatives of the Brazilian media who took to the track. This was their chance to compare themselves with the Ferrari driver in equal equipment – and vice versa. Everyone was at the wheel of the same type of kart, with the extra advantage of having the pole man – Felipe, naturally – put to the back of the grid. The race took place first on a dry track and then in the rain (an early taster of what we will see on Sunday in Interlagos? The weather forecast is certainly far from encouraging for the weekend). Its outcome was taken for granted because Felipe quickly gained back the 25 positions that he had ahead of him at the start, ending up winning by a gap of 36 seconds. But the battle between the journalists was intense: Lucas came out the winner in the end after he breezed past Rafael Munhoz to take the chequered flag by little more than half a second, while Grunwald took the third spot on the podium. “It was very enjoyable to race against the press,” smiled Felipe at the end of the race. “They were different opposition to normal and I’m sure they will have had the chance to understand how difficult it is to be at the steering wheel on a track when it suddenly starts raining!”
The Granja Viana race was the first chance for the local media to speak to Felipe heading into his home race, the final date of an exacting season for the Ferrari driver, which has not gone without criticism. “After such a difficult year there could be nothing better than to race at Interlagos,” said Felipe. “It will be great to race with the support of the crowd on the track where I started racing and where I’ve always given my best. I’ve won twice at Interlagos and I’ve started from pole position three times: here there’s an extra motive to find the force that I’m looking for. I’m hugely determined to get my best result of the season to end it in the best way possible.”
The target is that podium placing that has eluded him since the Korean Grand Prix of last year. In 2011 Felipe’s best result is the fifth place that he has taken five times, the last of which was 10 days ago at Abu Dhabi’s Yas Marina. “There have been races where I could have made the podium but circumstances always conspired to prevent it. But that’s how the season has gone and I have to accept it. Now I’m totally focused on doing the best possible job in 2012. The team is also doing the same because it will be essential to have a competitive car from the beginning of the year and I’m part of this preparatory work.”
Felipe didn’t hide from the importance of next year for his career. “I well know that next year is crucial for me. I will have to do better and return to normality, which means getting back to winning and fighting for the championship,” explained the 2008 world title runner-up. “I’ve always believed in my work and my potential. I know that things will change and all this will happen.”
Una gara tutta particolare per Felipe
Cotia, 22 novembre – La settimana del Gran Premio del Brasile è sempre densa di appuntamenti per Felipe Massa, fra apparizioni in show televisivi, eventi con gli sponsor e con la squadra. Oggi Felipe ha voluto però fare qualcosa di diverso e, grazie al supporto del Banco Santander, ha organizzato una gara di kart con degli avversari insoliti, ben diversi dai colleghi con cui si ritrova ad esempio a chiudere la stagione nella “Sfida delle Stelle”, l’evento che lo stesso pilota brasiliano ha creato e che si svolgerà anche quest’anno sul circuito di Florianopolis il 3 e il 4 dicembre prossimi. Sul kartodromo di Granja Viana, situato alle porte di San Paolo e teatro dell’omonima 500 Miglia, sono scesi in pista infatti i rappresentanti dei media brasiliani che, per una volta, hanno potuto misurarsi ad armi pari con il ferrarista, il che è stato valido, ovviamente, anche in senso inverso. Tutti al volante dello stesso tipo di kart, anzi con il vantaggio di poter avere il poleman – naturalmente Felipe – retrocesso d’ufficio in ultima posizione. L’esito della corsa, disputata prima su pista asciutta poi sotto la pioggia (un anticipo di quello che vedremo domenica ad Interlagos? Le previsioni meteo non sono certo incoraggianti per il fine settimana), è stato scontato perché Felipe ha rimontato in fretta le venticinque posizioni di ritardo al via, arrivando a vincere con un vantaggio di 36 secondi. Molto accesa, invece, la lotta fra i giornalisti: l’ha spuntata alla fine Lucas, che ha superato di un soffio Rafael Munhoz, passato sotto la bandiera a scacchi con un ritardo di poco più di cinque decimi, mentre sul terzo gradino del podio è salito Grunwald.
“E’ stato molto divertente correre insieme alla stampa” – ha commentato un sorridente Felipe alla fine della gara – “Sono stati avversari diversi dal solito e, ne sono sicuro, avranno avuto modo di capire quanto sia difficile trovarsi al volante di un mezzo a quattro ruote in una pista quando, improvvisamente, comincia a piovere!”
La gara di Granja Viana è stata la prima opportunità per i media locali di parlare con Felipe alla vigilia del Gran Premio di casa, l’ultimo appuntamento di una stagione particolare per il ferrarista, che non si è certo sottratto alle critiche. “Dopo un anno così difficile non c’è cosa migliore che correre ad Interlagos” – ha detto Felipe – “Sarà bello correre sentendo il sostengo della torcida, sulla pista dove ho iniziato a correre e dove ho dato sempre il meglio di me. A Interlagos ho vinto due volte e in tre occasioni sono partito in pole position: qui c’è un motivo extra per avere quella forza che sto cercando. Sono super determinato a fare il miglior risultato della stagione, in modo da concluderla nella miglior maniera possibile.”
L’obiettivo è quel piazzamento sul podio che manca ormai dal Gran Premio di Corea dello scorso anno. Nel 2011 il miglior risultato di Felipe è stato il quinto posto, ottenuto in cinque occasioni, l’ultima dieci giorni fa a Yas Marina, ad Abu Dhabi. “Ci sono state delle gare in cui avrei potuto ottenere un posto fra i primi tre ma sono sempre accadute delle circostanze che me l’hanno impedito. Però la stagione è andata così e bisogna accettarlo. Ora sono totalmente concentrato sul fare il miglior lavoro possibile per il 2012. Anche la squadra sta facendo lo stesso perché sarà fondamentale avere sin da subito una macchina competitiva e io sono parte di questo lavoro di preparazione.”
Felipe non si è schermito sull’importanza della prossima stagione per la sua carriera. “So bene che il prossimo sarà per me un anno fondamentale. Dovrò fare meglio e tornare alla normalità, vale a dire tornare a vincere e a lottare per il campionato” – ha spiegato il vicecampione del mondo 2008 – “Ho sempre creduto nel mio lavoro e nel mio potenziale. So che le cose cambieranno e tutto questo accadrà.”
Credit: Scuderia Ferrari Marlboro (www.ferrari.com)
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