Australian GP - Domenicali: “Everyone is keen to get to work in Melbourne”
In a few days time, the 2011 Formula 1 World Championship will finally get underway in Melbourne. “Finally,” because by now we should have already contested the opening round at the Sakhir circuit, except that events in Bahrain made that impossible. Whether or not we return to Bahrain later in the calendar, this year will seem by far the longest in the sport’s history as the curtain does not come down until 27 November in Brazil. For those in the sport who like discovering new places, India provides the one new venue on the calendar this year, while fans of close and exciting racing will be pleased if 2011 matches 2010, even if the Scuderia’s tifosi would have preferred a different script to the one used for the finale in Abu Dhabi last November. Even if 2010 was a vintage one in terms of on-track action, the sports governing body, the FIA, in conjunction with the technical brains from the teams have come up with technical regulations aimed at promoting overtaking. The first of these is not new, as it was already used – to great effect by Scuderia Ferrari Marlboro – back in 2009 and that is the use of a Kinetic Energy Recovery System or KERS. The second major element is the use of a Drag Reduction System, or DRS, which effectively means a driver can alter the angle of the flap on the rear wing of the car to reduce drag and thus increase its own speed, facilitating an overtaking move. Both KERS and DRS are subject to specific rules as to how and when they may be used in a race.
Whatever the technological changes, fans the world over are eagerly anticipating the extinguishing of the lights to signal the start of the season on the Albert Park grid at 17h00 local time this Sunday. But don’t think this excitement is restricted to the fans, because the people who work in the sport are all enthusiasts at heart: just listen to Scuderia Ferrari Marlboro team principal, Stefano Domenicali. “As usual when you start a new challenge, a new season there is always the feeling that it is all about the enthusiasm that everyone at Maranello feels about going racing again, because after all, that is what Ferrari is all about, that is what we are all here for,” he says.
Excitement is not the only emotion the professionals share with the fans at this time of year, as making an accurate prediction about the relative merits of the teams is something Domenicali feels unsure of at the moment. “The atmosphere in the team is good and everyone is keen to get to work in Melbourne, to see where we are compared to the other teams,” he reveals. “So far, we have done a lot of testing through four test sessions in Spain in February and early March but this will be the chance to see where our base line puts us. There were fifteen days of winter testing in total. I am by nature very cautious so in assessing how we went during these days, I have to take into account how we worked through our programme, as well as looking at what the other teams did and because we do not know exactly what the others were doing in testing, I have to remain cautious in rating our own work.”
However, there is no doubt in Domenicali’s mind when asked to spell out the Scuderia’s objectives for 2011. “The goal is so clear I don’t need to repeat it,” he says. See if you can guess…
Having discussed two new aspects of the regulations, Domenicali raises the matter of another change that will have a decisive influence on this year’s Grands Prix, namely the change of tyre supplier. “On the technical side, the arrival of Pirelli as sole tyre supplier is very important and it will be fundamental to continue getting a good understanding of how the tyres work, in order to use them in the best possible way,” reckons Domenicali. “From what we have seen in winter testing, these tyres are very different to those we used in the past. Therefore, we have to adopt a fresh approach and clearly, from what we have seen so far, the number of pit stops required to complete a race distance competitively will be higher than before. This is significant in terms of teamwork at the races, because more pit stops means the role of team members becomes even more important in terms of deciding the final outcome of the races. A further impact of having more pit stops is that possibly qualifying and therefore grid position will be less important than in 2010. In simple terms it is more likely that a car that has not set the fastest time and taken pole position can still go on to win the race. It will be absolutely vital to have the right strategy in order to win the race.”
Different tyres, adjustable wings, new circuits – all very important but the real stars of Formula 1 as always are the drivers and Domenicali believes Alonso and Massa are raring to go. “I see both our drivers very very motivated for different reasons,” maintains the team principal. “Fernando has done a fantastic winter in terms of preparation and testing and is looking forward to getting to Melbourne, because after an incredible second half to last year, he wants to cancel out what happened at the last race in Abu Dhabi. Felipe is now very strong mentally and he is looking forward to what will be a very important season for him.”
Both Scuderia Ferrari Marlboro drivers enjoy the atmosphere in Albert Park, with Fernando having won here in 2006 and Felipe making it to the podium in third spot last year. Domenicali is also a fan of Melbourne. “With Bahrain being cancelled, Melbourne now becomes the first race of the season, something it has been well used to in its past history. Melbourne’s welcome to Formula 1 means you experience the sport in a special way here, with the focus of the entire city shifting to Albert Park for the whole event. For us at Scuderia Ferrari Marlboro, it is actually a great experience to start the season here, because there is a large Italian community in the city and the fans are very supportive and knowledgeable, making us feel very welcome in Melbourne.”
And speaking of fans, Domenicali has a special word for those who cheer on the Prancing Horse around the world. “The support we receive from them is unique which is why our responsibility to them is also unique. It will be a very long season and together we will have good moments and I am sure, also some difficult ones. But Ferrari is Ferrari and we are used to that. As we prepare for the first race, I would like to single out one group of our fans and hold them close to our hearts right now and that is our fans in Japan and indeed all the people in Japan. What has happened there is more important than anything to do with our sport and serves to remind us what are the priorities in our lives.”
GP d’Australia – Domenicali: “Dopo tanti test finalmente si corre”
Fra pochi giorni prenderà finalmente il via il Campionato del Mondo di Formula 1 2011. Finalmente, perché in teoria saremmo dovuti essere alla vigilia della seconda gara ma gli eventi in Bahrain hanno impedito lo svolgimento di quel Gran Premio nella data prevista, il 14 marzo. Che si recuperi o meno la gara di Sakhir, questa è la stagione comunque più lunga, visto che il sipario calerà solamente il 27 novembre in Brasile. Per chi ama scoprire nuove sedi, quest’anno il calendario propone l’India mentre tutti si augurano una stagione emozionante come quella 2010, anche se ovviamente i ferraristi vorrebbero vedere un finale diverso da quello visto ad Abu Dhabi nel novembre scorso.
Anche se il 2010 ha ricordato l’epoca d’oro, la FIA, insieme ai “cervelli” dei team, ha introdotto alcune nuove regole con l’obiettivo di aumentare i sorpassi. La prima prevede il ritorno del KERS (Sistema di Recupero dell’Energia Cinetica), già utilizzato nel 2009, con un certo effetto dalla Scuderia Ferrari Marlboro. La seconda novità è rappresentata dall’ala posteriore mobile (DRS, Sistema di Riduzione del Drag), che consente al pilota di cambiare l’incidenza del flap dell’alettone posteriore per ridurre la resistenza e, conseguentemente aumentare la velocità, aumentando la possibilità di effettuare sorpassi. Sia il KERS che il DRS sono soggetti a specifiche limitazioni nel loro utilizzo durante il weekend di gara.
Quali che siano i cambiamenti tecnici e sportivi, gli spettatori di tutto il mondo non vedono l’ora che si spengano le luci della partenza all’Albert Park domenica pomeriggio alle 17. L’attesa non è soltanto degli appassionati ma anche di tutti coloro che lavorano in Formula 1, perché anche loro, in fondo, sono dei tifosi: basta leggere le parole del Team Principal della Scuderia Ferrari Marlboro, Stefano Domenicali.
“Quando si comincia una nuova avventura ci sono sempre eccitazione ed entusiasmo a Maranello” – racconta Stefano – “In fondo, le corse sono parte del nostro DNA e siamo qui per questo.” L’eccitazione non è la sola emozione che i professionisti condividono con i tifosi in questo periodo dell’anno: c’è anche l’incertezza su quelli che sono realmente i rapporti di forza in campo, in quanto fare previsioni è davvero difficile: “L’atmosfera nella squadra è buona e ognuno di noi non vede l’ora di essere a Melbourne per capire dove siamo rispetto ai nostri avversari” – spiega Domenicali – “Finora abbiamo fatto tante prove in quattro sessioni svoltesi tutte in Spagna fra febbraio e l’inizio di marzo ma solo in Australia avremo la possibilità di valutare davvero il nostro livello di competitività. Sono molto prudente per natura: noi abbiamo fatto tutto il lavoro che avevamo messo in programma ma, alla luce del fatto che non sappiamo esattamente come hanno girato gli altri, non posso che rimanere tale nel giudicare la nostra prestazione.” Questa doverosa prudenza non può però cancellare la chiarezza nella determinazione dell’obiettivo di questa stagione: “E’ così ovvio che non c’è nemmeno bisogno che lo ripeta. Penso che tutti lo possano capire da soli!”
Secondo il Team Principal della Scuderia, c’è un altro cambiamento che avrà un’influenza ancor più decisiva sull’andamento dei Gran Premi di quest’anno, vale a dire il passaggio dalla Bridgestone alla Pirelli. “Da un punto di vista tecnico, l’arrivo della Pirelli come fornitore unico degli pneumatici è molto importante e sarà fondamentale continuare a progredire nella comprensione di come lavorano le gomme in modo da usarle nel miglior modo possibile” – riconosce Domenicali – “Per quello che abbiamo visto nei test, sono pneumatici molto diversi da quelli cui eravamo abituati. Bisogna quindi adottare un approccio totalmente diverso. E’ ovvio che sembra che ci saranno molti più pit-stop in gara, il che ha un impatto significativo sul lavoro della squadra: più soste vuol dire che il ruolo di ognuno aumenta d’importanza nel determinare ili risultato finale. Un’ulteriore conseguenza sarà la possibilità che la griglia di partenza risulti alla fine meno decisiva rispetto al 2010: una vettura che magari non è stata la più veloce in qualifica avrà ancora la possibilità di vincere la corsa. Per riuscirci sarà vitale avere la strategia giusta.”
Ci sono quindi tante novità ma, alla fin fine, le vere stelle della Formula 1 restano loro, i piloti. Per la Scuderia Ferrari Marlboro ci sarà per il secondo anno consecutivo la coppia formata da Fernando Alonso e Felipe Massa. “Li vedo entrambi molto motivati, per differenti ragioni” – dice Domenicali – “Fernando ha avuto un ottimo inverno in termini di preparazione e test e non vede l’ora di correre a Melbourne perché dopo la straordinaria seconda parte della scorsa stagione vuole cancellare l’amaro epilogo di Abu Dhabi. Felipe è ancora più forte dal punto di vista mentale e vuole dimostrare il meglio di sé in un campionato per lui molto importante.”
Ad entrambi i piloti non dispiace cominciare la stagione sul circuito dell’Albert Park, dove Fernando ha vinto nel 2006 e Felipe è salito sul terzo gradino del podio lo scorso anno. “Senza il Gran Premio del Bahrain, Melbourne è tornata ad essere la prima gara dell’anno, una tradizione che conosciamo bene. E’ molto piacevole partire con questa gara perché lì il Gran Premio si vive in una maniera speciale, con tutta l’attenzione della città concentrata sul circuito. Per noi è ancora più bello perché a Melbourne c’è una comunità italiana molto numerosa e il calore dei nostri tifosi si percepisce davvero, facendoci sentire i benvenuti.”
Proprio a proposito di tifosi, Domenicali ha voluto chiudere rivolgendo loro un ringraziamento particolare: “Il sostegno che riceviamo è qualcosa di unico e per noi significa una responsabilità in più. Sarà una stagione molto lunga: insieme avremo dei bei momenti e, ne sono certo, anche qualcuno difficile. Ma la Ferrari è la Ferrari e ci siamo abituati. Ora che stiamo per iniziare, voglio però mandare un pensiero particolare a tutti i nostri amici in Giappone e a tutto il popolo di quel Paese in un momento per loro così difficile. Ciò che è accaduto lì meno di due settimane fa è molto più importante di qualsiasi cosa abbia a che fare con il nostro sport e serve a farci capire quali siano veramente le priorità nella vita di ognuno di noi.”
Credit: Ferrari S.p.A. (www.ferrari.com)
No comments:
Post a Comment