Massa's diary: Everyone is pushing hard to improve the car
April 13, 2011 · Posted by Felipe Massa
So far we have had two Grands Prix this season, producing the same winner and the same three teams on the podium, while Ferrari has not been part of that. If you are not winning, then of course you are not happy and you try and change the situation but the facts show that our situation is not as bad as some might say.
It’s true that in qualifying in both races so far, we were not quick enough and in Melbourne, even our race pace was not that impressive. However, in Malaysia our car had the performance on Sunday in the race. That is something we must keep up but in addition, even if this sounds like what we said last year, we need to push hard to improve our car’s performance over a single lap in qualifying. Over the winter, there was speculation that qualifying would be less important this year because of an expected increase in overtaking, but so far, we have seen that if you do not start at the front, life is more difficult for you, even if you have good pace.
Everyone in the team, back in the factory is pushing particularly hard to improve the car as soon as possible. But it’s hard to say how long a job that will be and of course I hope it will happen very quickly. In China we will have some updates and something new to be tested on Friday, whereas Turkey in a month’s time is when we can realistically expect to bring some significant updates for the car.
My race was spoilt by a problem at the first pit stop. The fact that we are definitely going to see more pit stops per race throughout the season means this is an area of teamwork, driver’s role included, that we have to be sure functions perfectly. Also, in Sepang, my problem occurred the first time I came in to change tyres which is the worst possible situation as it is in the early stages of a race that a delay can cost you the most track position and places, because all the cars are much closer to each other. If it happens late on in the race when positions have stabilised and maybe you have five seconds over the car behind, then you can get away with this sort of problem at a stop. It highlights the fact that this is a team sport and while the driver is a very important part of that, so too are the engineers and also the mechanics, this year even more so than before.
Another trend we are seeing is that there can be many changes of position in the closing stages of the race, as drivers perhaps try to get to the race finish without making a further stop for new tyres, despite suffering high degradation. That was clearly the case in Malaysia with a lot of overtaking in the final laps. That is why the strategy is even more important now, in order to get the tyre change sequence just right, so that you can avoid finding yourself fighting for position in the last few laps, while dealing with tyres that are no longer at their best. This is not just down to the engineers to chose the best moment, because now the driver really has to think about managing the tyre situation himself, to avoid destroying them too soon.
I arrive in Shanghai on Wednesday, having stayed on in Malaysia for a couple of days. I have finished twice on the podium in China, with a second and third place, but last year I was only ninth in that wet race. It’s a nice circuit to drive even if the weather can be unpredictable. In the past, even with the long straight, overtaking was quite difficult but the combination of the long straight and the moveable rear wing should make passing easier.
There is no panic at Scuderia Ferrari Marlboro, because we know panic does not achieve anything. Everyone has to work together and push hard to solve these problems we currently have and move in the direction that will see us secure better results as soon as possible.
Diario di Massa: Tutti stiamo lavorando per migliorare la macchina
April 13, 2011 · Inviato da Felipe Massa
Due gare, lo stesso vincitore, sempre le stesse squadre sul podio, senza che la Ferrari sia mai stata presente in una di queste categorie. Se non si vince non si è contenti e si cerca di cambiare la situazione ma, secondo me, le cose non stanno così male come può sembrare. E’ vero che, in qualifica, in entrambe le gare non siamo stati abbastanza veloci e che, a Melbourne, anche il ritmo di gara non è stato così impressionante ma in Malesia la domenica si è visto qualcosa di meglio. Dobbiamo tenerlo a mente anche se, come lo scorso anno, sappiamo bene che dobbiamo spingere al massimo per migliorare la nostra prestazione sul giro secco in qualifica. Durante l’inverno si era pensato che, forse, la griglia di partenza sarebbe stata meno importante, visto che i sorpassi avrebbero potuto essere più semplici: per come sono andate le prime due gare, se non parti davanti non finisci davanti, nemmeno se hai un buon ritmo in gara.
Tutti nella squadra, in pista e a casa a Maranello, stanno lavorando con grande impegno per migliorare la macchina il prima possibile. E’ però difficile dire quanto sarà lungo questo lavoro, anche se ovviamente spero che sia il più rapido possibile. In Cina avremo qualche aggiornamento e qualcosa da valutare il venerdì nelle prove libere; in Turchia, fra qualche settimana, potremo aspettarci un pacchetto più significativo.
La mia gara in Malesia è stata rallentata da un problema al pit-stop. Il fatto che, quest’anno, ci saranno più soste ai box significa che si tratta di un’area del lavoro della squadra, incluso quello del pilota, deve funzionare al meglio. Inoltre, a Sepang non mi ha aiutato il fatto che il pit-stop non perfetto sia avvenuto in occasione della prima sosta, quando ancora alle mie spalle il traffico era molto intenso e si perdono così più posizioni e si corre di più il rischio di rimanere del tempo prezioso dietro vetture più lente. Se invece il problema si verifica più avanti, quando magari le posizioni si sono stabilizzate, allora il danno diventa meno importante e si può cercare di porvi rimedio. In ogni caso, questa è un’ulteriore conferma di come la Formula 1 sia uno sport di squadra: il pilota è importante ma lo sono altrettanto i tecnici e i meccanici, mai come quest’anno.
Un’altra tendenza emersa in questo inizio di stagione sono i molti cambi di posizione che si verificano nella parte finale della gara, quando i piloti cercano di finire la corsa senza fare un’ulteriore sosta per montare pneumatici freschi, nonostante l’elevato degrado. Si è visto ancor più chiaramente in Malesia, con tanti sorpassi negli ultimi giri. Ciò significa che la strategia è ancora più importante per cercare di individuare la miglior sequenza possibile dei cambi gomme, tale da evitare di ritrovarsi nelle fasi finali a lottare con avversari senza avere pneumatici in grado di resistere. E’ un compito delicato, in cui il ruolo del pilota diventa sempre più importante perché sta a lui pensare a come gestire le gomme nella maniera migliore ed evitare di distruggerle subito, appena montate.
Sono arrivato a Shanghai oggi dopo aver trascorso qualche giorno in Malesia. Sono salito due volte sul podio nel Gran Premio della Cina, con un secondo ed un terzo posto all’attivo. L’anno scorso, in una gara caratterizzata dalla pioggia, fui solamente nono. E’ un bel circuito, anche se le condizioni meteorologiche sono davvero imprevedibili. In passato, nonostante il lunghissimo rettilineo dietro ai box i sorpassi non erano molto semplici ma quest’anno, con il DRS, la situazione dovrebbe migliorare.
Non c’è nessun panico nella Scuderia Ferrari Marlboro perché sappiamo che, se dovessimo entrare in questo stato, non otterremmo nulla. Tutti dobbiamo lavorare insieme e spingere per risolvere i problemi che stiamo affrontando in questo periodo, cercando di metterci al più presto in condizione di avere risultati migliori.
Credit: Ferrari S.p.A. (www.ferrari.com)
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