Abu Dhabi GP - A predictable qualifying: Ferrari 150° fifth and sixth on the grid
There were no surprises under the artificial lighting at the Yas Marina circuit, during qualifying for the Abu Dhabi Grand Prix. The two 150º Italias will line up on the grid tomorrow afternoon on the third row, with Fernando Alonso fifth and Felipe Massa sixth: ahead of them it’s the usual suspects, namely Red Bull and McLaren. Even the way the three parts of the session panned out did not throw up any special excitement or surprises. Fernando did a run on the Mediums in Q1, one on Softs in Q2 and two more on the Soft tyres in Q3. Felipe used the same number of sets of tyres, but did one lap on the Softs right from Q1 in case of any threat coming towards the end: the Brazilian then used the same set of Softs in Q2 and the two remaining ones in Q3.
Stefano Domenicali: “We weren’t expecting any surprises and we did not get any. We know what is our potential in qualifying and, in order to get onto the front two rows, something special must happen: in India that was the case, but not here, so our positions are relatively easy to understand. Just to make it clear, it’s not a case of being pleased with this result in absolute terms, but neither should we be trying to fool our fans by claiming to be able to fight for the win. Tomorrow, we have every chance of fighting for a place on the podium: it won’t be easy, but neither will it be impossible. In a track where, as we are only too aware, overtaking has never been easy, it will be interesting to see how effective will be the two zones where we can activate the moveable rear wing. Strategy, the work done by the drivers and the team, tyre behaviour and reliability: the usual parameters will once again hold the key.”
Fernando Alonso: “We are more or less where we expected to be going into the session. It’s not because this is the eighth time out of eighteen qualifying sessions that I have ended up fifth. It’s that, all year long, with a few rare exceptions, McLaren and Red Bull are stronger than us on Saturday, while on Sunday the situation is usually different, with the gaps between us being much closer. We know we can fight for the podium, but to succeed, we will have to do everything perfectly, beginning with the start and our strategy. In Q3, I thought of doing just one run, but then the first one was not perfect and we preferred to try everything right to the end. I don’t think it would have made such a difference having a new set of tyres tomorrow, also because the degradation does not seem that high. Maybe the best time could have come on the second or third flying lap, but going down that route would have compromised our strategy, as we would have to start on tyres that were more worn than those of our rivals. I will start from the clean side of the track and hope to make up some places: the first lap is a good window of opportunity. The front wing? Mine worked well all weekend, but the team decided to move back with Felipe. In one sense it’s positive, because we will have an even greater amount of data to compare in order to get a good understanding of this new component. Tomorrow it will be interesting to see how the tyres will behave from the start to the finish of the race, as the temperature drops.”
Felipe Massa: “To be honest, I hoped for more from this qualifying. I struggled more than expected to get the best out of the tyres on the first flying lap: maybe it would have been worth trying a longer run, with two attempts. As expected, today McLaren and Red Bull showed they have the edge over us. In the end, we are in the grid positions we can expect in this final part of the season. Sure, having to use the old type of front wing cost me something in terms of performance: in India, when we compared the two versions, I immediately felt the new one was an improvement, giving more grip and better stability under braking. Having said that, I don’t think I could have got a place on the two front rows. Tomorrow we will have to see what we can do. Certainly the DRS will help with overtaking, but we have seen on other occasions, even with the moveable rear wing, that it is not a foregone conclusion.”
Pat Fry: “We can be neither surprised nor disappointed with this result, because we are where logic says we should be. Looking carefully at the times, sector by sector, one can see that Fernando was at the level of the fastest in the first two, but paid a penalty in the third, where there are more low speed corners and where traction is more important. In fact, that’s not surprising either, as we know this is our Achilles Heel. Tomorrow, we can expect a pretty standard race in terms of how it evolves strategically. For the first pit stop, it will be important to find the right moment to stop out of traffic. The tyres are working well, even if we had a few problems in getting them immediately up to temperature, especially with the Mediums. As for the choices relating to the front wing, with Felipe we decided to use the old type, because despite the efforts we have made these past weeks, we have still not resolved some problems relating to the behaviour of this new part, which furthermore, seem to be contagious… We will continue to work on it, including during the three days of testing at this track next week.”
Qualifying session
Q1 FA 10th 1.41.380 7 FM 13th 1.41.592 7
Q2 FA 4th 1.39.058 3 FM 7th 1.39.623 7
Q3 FA 5th 1.39.058 6 FM 6th 1.39.695 6
Weather: air 28/27 °C, track 35/31 °C; clear skies.
Chassis: Alonso 291, Massa 290
GP di Abu Dhabi - Una qualifica scontata ad Abu Dhabi: quinto e sesto posto per le due 150° Italia
Nessuna sorpresa sotto le luci artificiali del circuito di Yas Marina, dove sono andate in scena le qualifiche del Gran Premio di Abu Dhabi. Le due 150° Italia si posizioneranno domani pomeriggio sulla terza fila della griglia di partenza, con Fernando Alonso in quinta posizione e Felipe Massa in sesta: davanti a loro i soliti noti, ovvero le Red Bull e le McLaren. Anche lo svolgimento delle tre manche in cui è suddivisa la sessione non ha riservato particolari emozioni o sorprese. Fernando ha effettuato un run con le Medium in Q1, uno con le Soft in Q2 e due ancora con le Soft in Q3. Felipe ha utilizzato lo stesso numero di treni di pneumatici ma ha fatto un giro con le Soft già in Q1 per coprire un’eventuale minaccia dell’ultimo minuto; il brasiliano ha poi usato lo stesso set di Soft in Q2 e poi i due restanti della medesima mescola in Q3.
Stefano Domenicali: “Non ci aspettavamo delle sorprese e non le abbiamo avute. Sappiamo qual è il nostro potenziale in qualifica e che per avere una vettura nelle prime due file deve accadere qualcosa di particolare: in India era successo, qui no e allora si spiega abbastanza chiaramente il nostro piazzamento. Intendiamoci, non è che possiamo essere soddisfatti di questo risultato in termini assoluti ma non possiamo nemmeno gettare fumo negli occhi dei nostri tifosi affermando di poter lottare per vincere. Domani ci sono tutte le possibilità per lottare per il podio: non sarà facile ma non sarà nemmeno impossibile. In una pista dove – come sappiamo bene – i sorpassi non sono mai stati facili bisognerà vedere quale sarà l’efficacia delle due zone di attivazione dell’ala posteriore mobile. Strategia, lavoro dei piloti e della squadra, comportamento degli pneumatici, affidabilità: i soliti parametri saranno, una volta ancora, decisivi.”
Fernando Alonso: “Siamo nella posizione dove, più o meno, ci aspettavamo di essere alla vigilia. Non è un caso che questa sia l’ottava volta su diciotto qualifiche in cui ottengo questa posizione. E’ tutto l’anno che, salvo rare eccezioni, McLaren e Red Bull sono più forti di noi il sabato mentre poi la domenica la situazione è spesso differente, con le distanze che sono molto più ravvicinate. Sappiamo che possiamo lottare per il podio ma, per riuscirci, dobbiamo fare tutto – a cominciare dalla partenza e dalla strategia – in maniera perfetta. In Q3 pensavo di fare un solo tentativo ma poi il primo non è stato perfetto e abbiamo preferito giocarci fino in fondo le nostre carte: non credo che faccia poi tanta differenza avere un treno di gomme nuove domani, anche perché qui non sembra esserci un degrado particolarmente elevato. Forse la prestazione migliore poteva arrivare al secondo o al terzo giro cronometrato ma prendere questa direzione avrebbe compromesso la strategia perché saremmo stati costretti a partire con una gomma più usurata dei nostri avversari. Partirò dal lato pulito e spero di guadagnare qualche posizione: lo spazio c’è e il primo giro rappresenta una buona opportunità. L’ala anteriore? La mia ha funzionato bene tutto il weekend ma la squadra ha deciso di tornare indietro con Felipe. In un certo senso, è positivo perché potremo paragonare una mole ancora maggiore di dati per capire bene il comportamento di questa nuova soluzione. Domani sarà interessante vedere come si comporteranno gli pneumatici dall’inizio alla fine della gara, quando la temperatura andrà calando.”
Felipe Massa: “Onestamente mi aspettavo di più da questa qualifica. Ho fatto più fatica del previsto a sfruttare al meglio le gomme nel primo giro cronometrato: forse valeva la pena provare a fare un run più lungo, con due tentativi. Come previsto, oggi McLaren e Red Bull hanno dimostrato di avere qualcosa in più di noi: alla fine abbiamo la posizione sulla griglia che ci spetta in questo scorcio finale della stagione. Sicuramente aver dovuto usare l’ala anteriore del vecchio tipo mi è costato qualcosa in termini di prestazione: quando in India avevo fatto il confronto fra le due versioni avevo sentito subito un miglioramento con la nuova, che dà più aderenza e più stabilità in frenata. Detto questo, non credo che avrei avuto la possibilità di raggiungere un posto nelle prime due file. Domani vedremo quello che si potrà fare. Certo il DRS sarà d’aiuto in caso di sorpassi ma abbiamo visto altre volte come, anche utilizzando l’ala posteriore mobile, non sia tutto così scontato.”
Pat Fry: “Non possiamo essere né sorpresi né delusi da questo risultato perché siamo lì dove la logica dice che dobbiamo essere. Guardando con attenzione i tempi settore per settore si può apprezzare come Fernando sia stato all’altezza dei migliori nei primi due mentre ha pagato dazio nel terzo, quello dove ci sono più curve e bassa velocità e dove conta di più la trazione: del resto, anche qui niente sorprese perché proprio questo aspetto è il nostro tallone d’Achille principale. Domani ci possiamo aspettare una gara abbastanza classica come svolgimento strategico: sarà importante trovare il momento giusto per fermarsi fuori dal traffico in occasione della prima sosta. Le gomme si comportano bene, anche se abbiamo avuto qualche problema a mandare subito in temperatura soprattutto le Medium. Quanto alla scelta relativa alle ali anteriori, abbiamo deciso di utilizzare su Felipe quella di vecchio tipo perché, nonostante gli sforzi fatti in queste settimane, non abbiamo ancora risolto alcuni problemi relativi al comportamento di questa nuova soluzione che, peraltro, sembrano essere contagiosi… Continueremo a lavorarci sopra, anche nei tre giorni di test che si svolgeranno la prossima settimana su questo circuito.”
Qualifiche
Q1 FA 10° 1.41.380 7 FM 13° 1.41.592 7
Q2 FA 4° 1.39.058 3 FM 7° 1.39.623 7
Q3 FA 5° 1.39.058 6 FM 6° 1.39.695 6
Meteo: aria 28/27 °C, asfalto 35/31 °C; sereno.
Telai: Alonso 291, Massa 290
Credit: Scuderia Ferrari Marlboro (www.ferrari.com)
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