Interview with Nikolas Tombazis
When did you start thinking about the project of the F150?
We started when the previous car touched the ground. That was in late January last year. We put some basic ideas together, started talking about the new regulations and how they would influence the main parts and we set up a programme in the wind tunnel to examine the new regulations.
Which were the most important parts in this challenge?
This project had several important challenges, because the regulations are quite different from last year’s. We had to reintroduce the KERS in the car. We’ve learned a lot about the KERS two years ago. But now we’ve got a new package, so the installation wasn’t the same. We had to think about that a lot. Another challenge was the mobile rear wing. This is one of the novelties in Formula 1 this year. So we had to plan a wing, which doesn’t influence the performance when it’s shut in its normal configuration, but which gives us the highest possible reduction regarding CD, which means highest possible speed on the straights during the qualifying or while overtaking. This was a very important project. A third challenge war the introduction of new tyres. When you change tyres you also have to change several aspects of the car, regarding weight distribution, suspension between front and rear, but also some aerodynamic aspects. Because the Pirelli tyres are new, we’ve got lots of work. This is almost less important thinking about the aerodynamic aspect: this year we can’t use a double diffuser. So we had to set a very ambitious goal: gaining the performance we lost without the double diffuser.
Which are the most innovative characteristics of the F150?
We’ve been working on different innovations for the car: some of ours and some new for Formula 1 in general. The rear suspension is really innovative, so is the rear wing system. But there are more novelties coming up regarding the configuration for the first race, which aren’t in the car yet, for example something for the rear wing and the exhausts.
Personally, as the planner, would you like to have more freedom during the planning phase?
Yes. It would be nice having some more freedom and more time. The regulations are more and more restrictive, but there is a reason for that. Otherwise the cars’ performances would be too high and maybe even the costs for Formula 1 would be higher than they are today. It would be very nice having more technical freedom to create even more sophisticated systems for the car. It would also be nice to have more time available between one season and the next, to work not in such a rush on some aspects of the car.
Do you think you reached the target, which has been set for this project?
We think we did. We set targets we think are very ambitious regarding the development in the wind tunnel, the car’s weight and the performance of some sub-systems. We think, based on our analysis, that we’ve reached these targets. Especially for the car for the first race. Having said that, the regulations are new and it’s impossible to know exactly where our competitors stand. I’m convinced that also they set themselves some ambitious targets. I’m confident in what we’ve done, but as long as we don’t see the cars on the grid for the first race, it’s a little bit difficult to answer this question.
A last question: do you feel obliged to win this year?
At Ferrari this is almost an obligation we have every year. And every year is the same. This is a stimulating pressure, but it never gives you a moment of rest in the work we have to do.
Intervista a Nikolas Tombazis
Quando avete iniziato a pensare al progetto della F150?
Abbiamo iniziato quando la macchina precedente ha messo le ruote per terra, quindi verso fine gennaio dell'anno scorso. Abbiamo messo insieme alcune idee di base, cominciato a discutere i nuovi regolamenti, come avrebbero influito i vari componenti principali, e abbiamo realizzato un programma per la galleria del vento per indagare i nuovi regolamenti.
Le sfide più importanti di questo progetto quali sono state?
Questo progetto ha presentato parecchie sfide importanti perchè il regolamento è abbastanza diverso da quello dell'anno scorso. Dal punto di vista sistemistico, abbiamo dovuto reintrodurre il KERS sulla macchina, sicuramente abbiamo imparato tanto sul KERS 2 anni fa, ma il pacchetto è nuovo, quindi l'installazione non era del tutto scontata. Su quello abbiamo dovuto studiare parecchio. Un'altra sfida è stata l'ala posteriore mobile, che è una novità in Formula 1 quest'anno, quindi abbiamo dovuto progettare un'ala che non compromette la prestazione quando è chiusa, in configurazione normale, ma riesce a darci la massima riduzione di CD, quindi massimo aumento di velocità di punta in rettilineo, in fase di qualifica o durante i sorpassi, quindi questo è stato un progetto molto importante. una terza sfida è stata l'introduzione di nuovi pneumatici. Quando si cambiano gli pneumatici si devono cambiare parecchi aspetti della macchina, nella distribuzione dei pesi, la distribuzione di rigidezza delle sospensioni tra le ruote anteriori e quelle posteriori, ma anche caratteristiche aerodinamiche. Le gomme Pirelli, essendo nuove, ci danno abbastanza da fare. Tutto questo va quasi in secondo piano rispetto all'aspetto aerodinamico: quest'anno abbiamo l'abolizione del doppio diffusore, e a causa di questo ci siamo dovuti dare degli obiettivi molto ambiziosi, per recuperare la prestazione persa dal doppio diffusore.
Quali sono le caratteristiche più innovative della F150?
Abbiamo lavorato su varie innovazioni sulla macchina, alcune nostre, altre più nuove per la Formula 1 in generale. La sospensione posteriore è abbastanza innovativa, e anche il sistema dell'ala posteriore è abbastanza innovativo, ma ci sono anche altre novità che arriveranno per la configurazione della prima gara, che ancora non sono sulla macchina, per esempio sull'ala posteriore o sugli scarichi.
Come progettista, personalmente, vorresti avere più libertà nella fase di progetto?
Si, sarebbe bello avere sia più libertà, che più tempo. I regolamenti sono sempre più restrittivi, e ci sono buoni motivi perchè lo siano, altrimenti le prestazioni delle macchine sarebbero troppo elevate, e anche forse il costo della Formula 1 sarebbe più alto di quello attuale. Sarebbe molto bello avere più libertà tecnica di fare sistemi ancora più sofisticati per la macchina; sarebbe anche bello avere più tempo disponibile tra una stagione e l'altra per lavorare con meno fretta su alcuni aspetti della macchina.
Pensi di avere raggiunto i target che ti eri prefissato con questo progetto?
Pensiamo di si, abbiamo posto dei target che consideriamo molto ambiziosi di sviluppo in galleria del vento, di peso della macchina, di prestazione di alcuni subsistemi e pensiamo dalle nostre analisi che questi target siano stati raggiunti, in particolare per la macchina della prima gara. Detto questo, il regolamento è nuovo e non è possibile sapere esattamente dove stanno i nostri avversari. Sono sicuro che anche loro si sono posti dei target ambiziosi. Sono fiducioso per quello che abbiamo fatto, però finchè non si vedono le macchine in griglia di partenza per la prima gara, penso che sia un po' difficile rispondere a questa domanda.
Un'ultima domanda: ti senti obbligato a vincere quest'anno?
Noi abbiamo in Ferrari questo obbligo quasi, che ci poniamo ogni anno, e nessun anno è diverso da questo punto di vista. E' una pressione che stimola ma anche non dà mai tregua per il lavoro che dobbiamo fare.
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